季羡林先生在《藏书与读书的传统》一文中谈到，“我国古时有一句话，叫做‘学富五车’，说一个人肚子里有五车书，可见学问之大。这指的是纸作成的书，如果是竹简，则五车也装不了多少部书。”读此，产生了一点疑问：“车”上装的是纸书吗？
“学富五车”这一成语本义是指学问足有五车书那样丰富，形容人读书多，知识渊博。它最早源于《庄子·天下篇》：“惠施多方，其书五车”，次之见于《史记·苏秦传》：“苏秦发书，陈箧数十；墨子南游，有书五车”。这两部著作写于春秋战国时期和西汉时期，而此时纸既未发明，更未被运用。据考古研究，本世纪30年代以来，相继发掘出土的古纸，分别是西汉武帝、宣帝与东汉和帝时期的产物。因此，我们可以说，最早的纸张出自于汉武帝时期（公元前140—前87年）。这些最初的纸张，质地粗糙，大都为麻类、纤维所造，没有书写文字，由此可见，西汉时期的纸张，还不能做书写的材料。到了东汉，造纸工艺有了很大的进步。《后汉书·蔡伦传》记载：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸，缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及弊布、鱼网以为纸。元兴元年（公元105年）奏上之。帝善其能，自是天下莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。”又据《东观汉记》记载，蔡伦用树皮做谷纸，用鱼网做网纸，用麻做麻纸，并且经过很多工序。如用树皮造纸，要经过剥皮、沤烂、蒸煮、舂捣、漂白等工序，从而使纸张平整、光滑，适于书写。
由于纸的出现与改进，魏晋南北朝时期的图书形式从简、帛、纸并行逐渐走向以纸为主。这个转变，可以从《三国志·魏文帝纪》里得到印证。文中讲到曹丕的作品《典论》时说，他曾把其著作写成帛书与纸书二套，帛书赠与孙权，纸书送给张昭。看来这时帛、纸并存。到了东晋元兴三年（公元404年），桓玄帝下令废简用纸，唐代《初学记》卷二十一所载其诏令称：“古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”自此以后，纸才取代了简牍成为主要的书写材料。同时，出土文物也证实了这一过渡：公元二三世纪的纸张出土极少，而以简牍为多；四世纪以后，简牍已不多见，主要是纸书了。1924年，在新疆鄯善县出土的现存最早的纸书——晋人写本《三国志》残卷，就是公元四世纪的遗物。
所以说，“学富五车”的“车”上装的应是简书，而不应是纸书。
（河南省濮阳市中原路区委组织部刘学文）
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